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NO,005 |
■ 伊豆の棚田 稲刈り２００４
２００４年 １０月 １６日・１７日
 「伊豆の棚田」オーナー制度に参加して３年目の稲刈りである。
今年は異常に気温が上昇し、雨があまり降らない夏となった。稲の生育も
順調に推移したものの秋となると毎週のように台風がやって来た。棚田の
お米は、どちらかというと晩生の稲であり、刈り取りも通常の稲と比べて
半月から１ケ月収穫が遅くなる。その稲刈りの時期、毎週のようにやって
くる台風のおかげでいつもより重く実った稲穂は、風に翻弄されて倒れて
しまう。また、稲を刈ろうとしても毎週末、台風による雨と風である。
そのおかげで稲刈りの日程が二転三転してしまった。我が「関東棚田組」
の稲刈り参加者も当初の予定の半分以下の１１人となってしまった。
週末２日正味一日の稲刈り作業で、オーナー４人分の稲は刈り取れるので
しょうか？大変不安である。
この時期、行楽の車で渋滞が予想される。朝４時に出発する。
この時間はさすがに道の渋滞は無し、４時間で現地到着、今までで新記録。
いつものように受付を済ませ、稲刈り開始式である。長いスピーチで有名な
棚田保存会会長の話も、今回はマイクが直前に壊れたせいか生声での話、
いつもに比べて大変短いスピーチである。札を持った地元の指導員の元に
各々集まって自分の棚田の稲刈り開始である。
初日は、Ｇａｌｌｉさんと今回初参加のＳＵさん、男３人での作業である。
二人とも稲刈り初参加である。地元の方から稲刈りの方法を教わっている。
稲を掴んで鎌で刈る。３束ほど続けて刈ったら稲を置きこれを交互に３回
繰り返して一塊として藁で括る。括り方は、藁を捻って指一本入るくらい
のきつさとし、そこに藁を押し込んで括るのがミソである。それをはさ掛け
にする。
ＵＫＩは、棚田オーナー制度発足前の年からやっているので４回目の稲刈
りである。また「アイガモ無農薬米」の稲刈りが１ケ月程前にあり、予行
演習済みである。地元の方からお褒めのお言葉を頂く。
平地の田圃と違い、一枚の棚田は狭い。
その分、作業の進み具合が実感出来るので稲刈り作業は楽である。が、男
３人ながら全ての区画は刈り終える事が出来るんだろうかと不安になる。
それでも一番大きな棚田の区画を４時には刈り終え、竹を組んではさ掛け
を全て済ませる事が出来た。綺麗に並んだはさ掛けの稲を眺めると達成感
がある。畦に腰掛けてこの稲を眺めながら達成感に浸るのが、稲刈りの楽
しみのひとつでもある。
宿に戻り温泉に浸かり、待望の夕食である。
これも「伊豆の棚田」の楽しみのひとつである。
今回は例年にも増して豪華である。お刺身４種カンパチ・チカメキントキ
・アオリイカ・鰹、キンメの煮付けが２匹、その他海老の塩焼き、天麩羅
野菜の煮物などなど・・・この料理だけでも東京で食べたら宿代を越える
んではないかと思われる量と質である。
定置網に掛かったと思われるカンパチ、久しぶりで養殖では無いカンパチ
を食べる事が出来た。もちろん味は全然違う。また鰹は宿の近くの方が、
沖で釣った戻り鰹これもたまらん味である。アオリイカ・チカメキントキ
は言わずもがな・・・キンメの煮付けも今更言う事無し。その他も同様。
あまり詳しく書くと参加出来なかった「関東棚田組」の方々が大変口惜し
がりイヤ味になるのでこの辺で止めとくが、兎も角この為だけで参加する
方もいるくらいである。
ところで今回初顔合わせとなるＧａｌｌｉ氏とＳＵ氏、互いに息子さんを
連れての参加だが何と同い年。また、偶然にもお住まいが近くである事が
判明。同い年という事で子供同士はすぐ仲良しに。子供はいいね。
さて、翌日。
残りの棚田の稲刈りを始める。１０時過ぎ日帰り参加の「まこ組」が到着。
最後の棚田は、すでに昨日地元の方が半分稲を刈って頂いていた。
残り半分の稲を刈りながら、はさ掛け用の竹を並べる。地元の方も含め、
総勢１０名での稲刈りあっという間に終了する。やっぱりみんなで稲刈り
すると気持ち良いね。
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